После революции 1789—1794 годов новая французская власть отменила все королевские знаки отличия и привилегии, объявив их «пережитками прошлого». За какие-либо заслуги граждан награждали денежной премией, воинские подразделения получали почетные знамена, а воины – именное оружие. Вскоре, однако, стало понятно, что необходимо создать какую-то награду национального уровня, которая помогла бы сплотить общество, сообщает Joinfo.ua.
19 мая 1802 года Первый консул Франции Наполеон Бонапарт обнародовал закон об учреждении ордена Почетного легиона. Он задумывался не просто как отличительный знак, а и как символ принадлежности к некоей привилегированной организации, в которую входили бы наиболее достойные граждане.
На сегодняшний день орден Почетного легиона имеет три степени: кавалер, офицер, командор, а также два достоинства: Высший офицер и кавалер Большого креста. При этом получить очередную степень может только человек, который до того был награжден орденом предыдущей степени. Единственное исключение делается только для вновь избранного президента.
Существует также строгое ограничение по количеству награждений в год. Так, на сегодняшний день ежегодно кавалерами Большого креста могут стать семь человек, Великими офицерами – 24 человека, командорами – 144 человека, офицерами – 730 человек, а кавалерами – 4246 человек.
Орден Почетного легиона вручается пожизненно.
