Астероиды-кентавры могут вызвать катастрофу. Фото: naked-science.ru
Масштабную катастрофу на Земле способны вызвать астероиды-кентавры, и риск возникновения такой ситуации гораздо выше, чем принято считать, заявили астрофизики из Букингемского университета.
Кентаврами называют астероиды, которые находятся между Юпитером и Нептуном. По характеристикам эти космические тела представляют собой нечто среднее между астероидами главного пояса (между Марсом и Юпитером) и объектами из пояса Койпера.
Диаметр "шаров" из пыли и льда варьируется от 50 до 100 километров. Они перемещаются по неустойчивым эллиптическим траекториям, которые пересекаются с орбитами Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. Под воздействием этих планет кентавры распадаются на кометы. Именно они, как утверждают авторы статьи в журнале Королевского астрономического общества, бомбардируют Землю примерно раз в 40-100 тысяч лет.
Читайте также: Два крупных астероида "поздравят" Землю с Новым годом
По словам астронома Билла Напье, которые приводит The Guardian, за последние 20 лет были обнаружены сотни кентавров. Каждый из них по массе гораздо больше всех астероидов, когда-либо падавших на нашу планету. Кроме того, продолжительность бомбардировки Земли обломками этих объектов может достигать 100 тысяч лет.
В настоящее время астрофизики намерены включить кентавры в перечень потенциально опасных, и начать более детальные наблюдения за объектами на орбите Юпитера.
Читайте также:
Обнародовано впечатляющее видео, на котором черная дыра поглощает звезду
В космосе обнаружили уникальную двойную звезду
К Земле движется огромный астероид с "эксцентричной" орбитой
