Каспійське море набуло нового значення як торговий шлях, що з'єднує росію та Іран. Для двох союзників, які стикаються з більшою кількістю західних санкцій, ніж будь-яка інша країна, водний шлях забезпечує прохід як для відкритої, так і для прихованої торгівлі. Це дає змогу Ірану залишатися противником Сполучених Штатів, попри значну військову перевагу Америки, повідомляє The New York Times.
За словами американських чиновників, росія постачає Ірану компоненти безпілотників, допомагаючи Ірану відновити свої наступальні можливості після втрати приблизно 60 відсотків свого арсеналу БПЛА. рф також постачає через Каспійське море товари, які зазвичай проходять через Ормузьку протоку, яка зараз заблокована ВМС США.
Іранські чиновники заявили, що чотири іранські порти вздовж Каспійського моря працюють цілодобово, щоб імпортувати пшеницю, кукурудзу, корми для тварин, соняшникову олію та інші товари.
Російські торгівельні чиновники та портова статистика також свідчать про швидке зростання каспійських перевезень за останні місяці. Два мільйони тонн російської пшениці, яка раніше щорічно постачалася до Ірану через Чорне море, а тепер перебуває під загрозою українських атак, йде через Каспійське море, сказав Віталій Чернов, керівник аналітики PortNews Media Group, яка відстежує морську галузь росії.
«На тлі нестабільності на Близькому Сході каспійські маршрути до Ірану виглядають набагато привабливішими», — сказав він.
Значна частина торгівлі, що проходить через Каспійське море, є непрозорою. Його важко контролювати, не в останню чергу тому, що судна, що курсують маршрутом між російськими та іранськими портами, зазвичай вимикають транспондери, що дозволяють супутникове відстеження. На відміну від Перської затоки, Сполучені Штати не можуть перехоплювати судна на Каспійському морі, оскільки доступ туди мають лише п'ять сусідніх країн.
«Якщо ви думаєте про ідеальне місце для ухилення від санкцій та військових перевезень, то це Каспійське море», — сказала професорка Ніколь Граєвська, що спеціалізується на Ірані та росії в Sciences Po у Парижі.
Хоча і росія, і Іран публічно заявляють про торгівлю такими товарами, як пшениця, то зброя — це зовсім інша справа.
Постачання дронів демонструє тісне оборонне партнерство між москвою та Тегераном. За словами американських чиновників, у минулі роки торгівля йшла в обох напрямках, Іран постачав дрони до росії для використання в Україні. Однак потреба в цьому зменшилася після липня 2023 року, коли рф за ліцензією Ірану почала виробляти власну модель дрона Shahed на заводі в Татарстані.
Потенційна важливість Каспію стала чіткіше усвідомлюватися Заходом після повномасштабного вторгнення росії в Україну у 2022 році. росія знову використовувала кораблі на Каспії для обстрілу ракетами цілей в Україні. Іран використовував Каспій на ранніх етапах війни в Україні для поповнення росії боєприпасами та дронами Shahed.
«росія та Іран знайшли способи обійти режим санкцій, — сказала Анна Борщевська, експертка з питань політики росії на Близькому Сході у Вашингтонському інституті. - І саме тому ізраїльтяни бомбили порт. Тому що вони розуміли, що через цей невеликий, дуже важливий торговий шлях росія може надати Ірану велику допомогу».
Додамо, що підрозділи ССО України також потопили два російських судна в Каспійському морі, які перевозили озброєння та військову техніку.
