Китайские инженеры запустили холодные атомные часы на околоземной орбите. Их погрешность составляет одну секунду за 160 тыс. лет даже после 15 месяцев полета. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в Nature Communications.
Ученые впервые проверили, как холодные атомные часы, которые охлаждаются с помощью лазеров, работают под действием космических лучей. Они изготовили часы, связав около 50 млн атомов рубидия-87, измеряя частоту перехода между уровнями при помощи интерферометрии Рамзи. Чтобы снизить влияние внешних факторов, ученые откачали аппарат до давления 10 атм и защитили его тремя слоями из металла, которые снижают колебания внешнего магнитного поля до 5 нТл.
В ходе эксперимента выяснилось, что холодные атомные часы идеально ведут себя в космосе, а это значит, что их можно использовать в дальнейшем для всех космических экспериментов, связанных со временем или пространством.
