Один из первых шагов к созданию гиперзвуковой пассажирской авиации, способной летать в 10 раз быстрее скорости звука, предприняли в недавнем исследовании специалисты NASA и Бингемтонского университета (США). Они нашли материал, способный выдерживать настолько высокие нагрузки.
На пути к воплощению этого замысла довольно много препятствий, говорит профессор Чанхун Кэ, первое из которых — поиск материала, способного выдержать гиперзвуковой полет. «В своем исследовании мы использовали так называемые нитрид-борные нанотрубки (BNNT). NASA владеет одной из немногих фабрик в мире, на которых можно производить качественные BNNT», — говорит он.
Нитрид-борные нанотрубки прочнее стали и способны выдерживать высокие температуры, до 900 градусов Цельсия, тогда как углеродные нанотрубки — не более 400 градусов. Однако, этого еще мало. По словам Кэ, материал должен быть в состоянии поддерживать как структурные, так и механические свойства в кислородной среде.
Гиперзвуковой пассажирский самолет сможет совершить рейс из Майами в Сиэтл, который сейчас длится 6 часов 40 минут, менее чем за 50 минут.
«Мы не проверяли этот материал в вакууме, как если бы он использовался в космосе. Материалы способны выдерживать в космосе гораздо более высокие температуры. Мы хотели посмотреть, смогут ли BNNT выдержать те нагрузки, которые испытывают обычные реактивные истребители или пассажирские самолеты», — объяснил Кэ.