Олимпийский сезон и подготовка к его главным стартам, которые пройдут в феврале 2018 года на Играх в Пхенчхане, едва не поставили крест на планах украинцев принять участие в традиционной Рождественской гонке — коммерческом соревновании, проводимом с 2002-го на «Фельтинс-Арене» в Гельзенкирхене.
Тренерский штаб и федерация изначально не планировали отпускать наших биатлонистов в Германию, мотивируя свое решение тем, что резкая смена условий и климата (сборная в данный момент проходит подготовку в горах), а также трехсуточная пауза в занятиях не пойдут спортсменам на пользу.
Однако в последний момент руководители ФБУ решили не нарушать хорошую традицию, согласно которой представители Украины ни разу с 2007 года не пропускали старты в Гельзенкирхене. Нашу страну в Рождественской гонке представит Юлия Джима, завоевавшая две личные «бронзы» на первом этапе Кубка мира в Эстерсунде и эстафетное «серебро» на втором — в Хохфильцене.
Правда, выступать в Германии 27-летняя киевлянка будет не с соотечественником, а с лидером мужской сборной Словении Яковом Факом, ставшим обладателем трех личных медалей в нынешнем сезоне («серебро» — в Эстерсунде, «серебро» и «бронза» — в Хохфильцене) и занимающим третье место в общем зачете Кубка мира (Джима, к слову, располагается на восьмой строчке в его женской части).
В предстоящей Рождественской гонке, которая состоится 28 декабря, будут представлены два вида программы — масс-старт и гонка преследования (состязания пройдут в формате смешанной эстафеты).
Добавлю, что украинцы дважды выигрывали коммерческие соревнования в Гельзенкирхене: в 2008 году победителями гонки стали Оксана Хвостенко и Андрей Дериземля, а в 2014-м — Валя Семеренко и Сергей Семенов.
