Физикам впервые удалось экспериментально подтвердить существование гравитационных волн, предсказанных еще 100 лет назад гениальным Альбертом Эйнштейном. Гравитационные волны были зарегистрированы американскими обсерваториями LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory). Источником волн стало произошедшее примерно 1,3 миллиарда лет назад слияние двух черных звезд, масса одной из которых была в 29 раз, а второй — в 36 раз больше Солнца. Сигнал пришел к нашей планете со стороны созвездия Магелланово облако.
Полученные колебания исследователи записали в виде звуковой дорожки. По словам участников американского проекта, получился своеобразный «саундтрек Вселенной». «До этого момента мы смотрели в небо и не могли слышать музыку. Небеса никогда больше не будут прежними». — говорит астрофизик Колумбийского университета Сабольч Марка — член команды, которая обнаружила гравитационные волны. Он отметил, что в науке это такой же прорыв, как переход в кинематографе от немых фильмов к звуковым.
По мнению экспертов открытие гравитационных волн скорее всего может станет поводом к присуждению Нобелевской премии. Астрономы и физики считают, что теперь перед ними откроется новый этап в исследовании космоса.
Гравитационные волны предсказываются общей теорией относительности Эйнштейна. Это колебания ткани пространства-времени, которые разбегаются от массивных объектов, движущихся с переменным ускорением. Похожим образом перемещающийся электрический заряд порождает волны электромагнитные. Из-за относительной слабости гравитационных сил волны имеют очень малую величину, которую невероятно трудно зарегистрировать. Поэтому ученые рассчитывали обнаружить гравитационные волны только от очень тяжелых объектов — таких, как сталкивающиеся галактики или вращающиеся черные дыры. Сам Альберт Эйнштейн сомневался в том, возможно ли обнаружить гравитационные волны. Их поиски начались с 1967 года, но до сих пор достоверных свидетельств их существования обнаружено не было.
