Напомним нашим читателям, что в августе 1977 году радиотелескопы обсерватории университета Огайо приняли загадочные радиосигналы, источник которых находился в области созвездия Стрельца. Зарегистрированные сигналы были настолько мощны, имели столь необычную форму и упорядоченную структуру, что их открыватель, Джерри Р. Эйман, обвел эти данные кружком и написал на полях распечатки слово "Wow!", что означает "Вау!" или "Ничего себе!". И лишь недавно, спустя почти 40 лет, исследователи из Центра планетологии (Center for Planetary Science), окончательно распутали тайну происхождения этого радиосигнала. В этом кроются плохие новости для уфологов и других любителей инопланетян - источником данного сигнала, с достаточно большим процентом вероятности, являлась одна из комет.
До и после случая регистрации сигнала "Wow Signal", радиотелескоп "Big Ear" достаточно долго занимался поиском сигналов радиопередач, которые могли послужить доказательством существования высокоразвитых внеземных цивилизаций. Основываясь на некоторых имеющихся данных и предположениях, астрономы сочли, что большая вероятность обнаружения таких сигналов лежит в диапазоне 1420 МГц, в так называемом "водородном диапазоне".
Сигнал "Wow Signal", который регистрировался в течение 72 секунд, максимального времени, в течение которого телескоп мог фокусироваться на определенной точке неба, обладал всеми параметрами, удовлетворявшими критериям поисков. После регистрации этого сигнала ученые долго и часто производили повторные наблюдения за участком неба, из которого пришел сигнал. Но все эти наблюдения не дали никаких результатов. Анализ данных, проведенный в последующее время, позволил исключить вероятность вмешательства в это не только следов деятельности земной цивилизации, но и вмешательства других небесных тел, таких, как близлежащие звезды, планеты и астероиды. И самым подходящим и привлекательным для людей объяснением происхождения сигнала "Wow Signal" долгое время оставалась деятельность внеземной цивилизации.
Такое положение дел оставалось неизменным вплоть до прошлого года, когда группа ученых из Центра планетологии выдвинула гипотезу о том, что источником сигнала "Wow Signal" может быть комета. Частота этого сигнала определяется большой концентрацией водорода в кометном "облаке", а то, что комета перемещается, объясняет тот факт, что сигнал не был больше зарегистрирован в наблюдаемой точке пространства.
Для того, чтобы прийти к таким выводам, астрономы произвели серию из 200 наблюдений в период с ноября 2016 по февраль 2017 года. Эти наблюдения подтвердили, что "главный подозреваемый", комета 266/P Christensen, излучала сигналы с частотой 1420 МГц. Некоторые приемы, использованные астрономами, позволили убедиться в том, что источником сигналов являлась именно комета, а не что-нибудь другое.
Более того, ученые убедились в том, что комета 266/P Christensen не является своего рода аномалией. Три других кометы, попавшие под наблюдение, P/2013 EW90 (Tenagra), P/2016 J1-A (PANSTARRS) и 237P/LINEAR, так же излучали сигналы на частоте 1420 МГц. Теперь практически не остается сомнений в том, что источником сигнала "Wow Signal" с самой большой вероятностью является комета 266/P Christensen или с меньшей вероятностью какая-нибудь другая комета. Но в любом случае, папку, содержащую данные об одной из самых больших астрономических загадок современности, можно смело прятать на дальнюю полку.
