Ученые-астрономы, использующие орбитальный радиотелескоп, работающий совместно с четырьмя наземными радиотелескопами, произвели наблюдения с самой высокой на сегодняшний день разрешающей способностью, что позволило различить достаточно мелкие детали далекого астрономического объекта. И данное достижение сразу же принесло пару весьма неожиданных результатов, которые способны изменить понимание природы и процессов, происходящих возле квазаров и массивных черных дыр, находящихся в центрах галактик.
Ученые объединили российский космический аппарат "Радиоастрон" (Спектр-Р) с несколькими наземными телескопами, Green Bank Telescope в Вирджинии, Very Large Array в Нью-Мексико, Effelsberg Telescope в Германии и Arecibo Observatory в Пуэрто-Рико, получив "виртуальный" радиотелескоп, размером более 160 тысяч километров. Данные от космического телескопа принимались антенной телескопа Green Bank Telescope и передавались через Интернет в Россию, где они совмещались с данными от наземных радиотелескопов и производился синтез окончательно изображения.
После проверки и калибровки системы ученые навели ее фокус на квазар 3C 273, располагающийся на удалении 2 миллиардов световых лет от Земли. Квазары типа, к которому относится и квазар 3C 273, извергают в пространство потоки материи, джеты, разогнанные почти до скорости света. И эти джеты являются достаточно мощными источниками радиоволн.
Ранее ученые считали, что излучение радиоволн джетами ограничено некоторыми физическими процессами. Температура материи, из которой состоят эти джеты, составляет порядка 100 миллиардов градусов. Однако, ученые были крайне удивлены, когда наземно-космический телескоп дал им данные, указывающие на то, что температура материи превышает отметку в 10 триллионов градусов.
"Только возможности гибридного радиотелескопа позволили нам достаточно точно измерить температуру материи. И теперь перед нами стоит задача выяснить, за счет чего эта материя нагрелась до столь высокой температуры" - рассказывает Юрий Ковалев, сотрудник Астрокосмического центра Физического института имени Лебедева (ФИАН), - "Полученные результаты наших наблюдений идут вразрез с некоторыми из существующих теорий, которые, по всей видимости, нуждаются в корректировке".
Помимо необычно горячей среды в районе квазара 3C 273, наблюдения показали наличие искажения радиоволн, рассеиваемых незначительным количеством межзвездной материи в галактике Млечного Пути. "Это походит на взгляд сквозь поток бурного горячего воздуха выше пламени свечи" - рассказывает Майкл Джонсон (Michael Johnson), ученый из Центра астрофизики Гарварда-Смитсона (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, CfA), - "Ранее мы не имели возможности увидеть такие искажения радиоволн, излучаемых далеким космическим объектом".
"Сверхвысокое разрешение гибридного телескопа дает в наши руки чрезвычайно мощный инструмент, позволяющий нам изучить не только физику пространства вблизи высокоэнергетических объектов, таких, как квазары и черные дыры, но и изучить разреженную материю, которая наполняет нашу и другие галактики" - рассказывает Майкл Джонсон.
