Некоторые известные ученые, включая Стивена Хокинга, высказали и продолжают высказывать озабоченность тем, что человечество без каких-либо ограничений постоянно выдает признаки своего присутствия на Земле. Инопланетные цивилизации, находящиеся на более высоком уровне развития, могут быть привлечены еще оставшимися природными ресурсами Земли, и первый контакт с инопланетянами может стать предвестником столь же разрушительных событий для землян, как и первая высадка представителей европейской цивилизации на побережье для коренных жителей Америки.
Для поисков далеких планет и признаков наличия на них разумной жизни инопланетные цивилизации могут использовать точно такие же методы, которые используются земными учеными. Основным таким методом, успешно использованным космическим телескопом Kepler, является транзитный метод, заключающийся в регистрации падения яркости свечения звезды в момент, когда между звездой и наблюдателем проходит планета.
Используя данные об периодических изменениях яркости свечения звезд, астрономы уже обнаружили несколько тысяч экзопланет-кандидатов, тысяча из которых была подтверждена путем наблюдений при помощи других астрономических инструментах. Точно также по колебаниям яркости свечения Солнца ученые внеземных цивилизаций также смогут выяснить некоторые параметры нашей планеты, определить ее нахождение в благоприятной для жизни зоне и найти некоторые следы присутствия технологически развитой цивилизации.
Профессор Дэвид Киппинг (David Kipping) и аспирант Алекс Тичи (Alex Teachey), ученые-астрономы из Колумбийского университета, предлагают не ждать, пока инопланетная экспедиция буквально "свалится нам на голову". По их мнению, уже сейчас можно предпринять некоторые меры, которые позволят скрыть Землю от поисков, которые могут проводиться учеными высокоразвитых внеземных цивилизаций. Ученые считают, что при помощи излучения мощных лазеров, направленных в определенную точку космического пространства и включенных в нужное время, можно будет скрыть если не случай транзита Земли на фоне Солнца полностью, то некоторые особенности нашей планеты уж точно.
"Сокрытие" транзита Земли относительно некоей точки в космосе потребует включения лазера, мощностью 30 МВт, на десять часов один раз в год. Необходимая для этого энергия относительно невелика и она соответствует энергии, вырабатываемой за год солнечными батареями Международной космической станции. Реализация "многоцветного лазерного плаща-невидимки", эффективно скрывающего Землю сразу в нескольких диапазонах длин волн света, является более сложным делом, для этого потребуются перестраиваемые многодиапазонные лазеры, суммарной мощностью в 250 МВт.
"Альтернативным решением может стать сокрытие подписей, указывающих на наличие в атмосфере некоторых молекул, связанных с жизнедеятельностью живых организмов, таких, как молекулы кислорода, метана и некоторых других соединений. Этого можно достичь при помощи лазера, мощностью всего в 160 кВт. И если инопланетяне не найдут на нашей планете ничего из ряда вон выходящего, то у них не возникнет никакого интереса к нашей планете" - рассказывает Алекс Тичи.
Использование для сокрытия факта транзита планеты лазерного света, света явно искусственного происхождения, может иметь обратный эффект, эффект "красной тряпки для быка". "Сейчас ведутся многочисленные дебаты среди ученых по поводу того, должны ли мы трубить на всю Вселенную о нашем присутствии или нам надо максимально насколько это возможно пытаться скрыться от других цивилизаций, которые, возможно, существуют в нашей же галактике. Наша работа дает людям в руки средство защиты, а будет ли это использовано или нет - это лишь дело его осознанного выбора" - рассказывает профессор Дэвид Киппинг.
Учитывая то, что не только человеческим ученым могла прийти в голову идея искусственного сокрытия факта транзита планеты, Дэвид Киппинг и Алекс Тичи предлагают руководству института Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) производить поиски следов внеземных цивилизаций не только среди радиоволн, но и в свете далеких звезд, спектр которого периодически "смешивается" со спектром света искусственного происхождения.
