Международная группа исследователей из Китайской академии наук обнаружила доказательства существования слабого магнитного поля на Луне около 2 миллиардов лет назад. Результаты исследования, опубликованные в журнале Science Advances, основаны на анализе образцов лунных пород, доставленных китайской лунной миссией «Чанъэ-5».
В 2020 году космический зонд «Чанъэ-5» вернулся на Землю с 1731 граммом лунной пыли и камней, которые с тех пор изучаются различными научными группами. Бенджамин Вайс из Массачусетского технологического института, опубликовавший обзорную статью в том же выпуске журнала, подчеркнул важность этого исследования в контексте изучения истории магнитного поля Луны.
В настоящее время Луна не обладает глобальным магнитным полем, однако когда-то оно существовало благодаря термомеханической конвекции в её недрах, создававшей эффект динамо. Анализ лунных пород, доставленных астронавтами программы «Аполлон» и советскими беспилотными миссиями «Луна», ранее показал наличие магнитного поля примерно 4 миллиарда лет назад, хотя и слабого – около 1/20 от силы земного магнитного поля.
Исследование образцов, преимущественно базальтов, доставленных «Чанъэ-5», показало, что около 2 миллиардов лет назад напряжённость лунного магнитного поля составляла от 2000 до 4000 нанотесла. Это открытие свидетельствует о том, что расплавленное вещество под поверхностью Луны существовало значительно дольше, чем считалось ранее, а вулканическая активность продолжалась в более поздний период.
Наличие магнитного поля также указывает на возможность сохранения большего количества воды в затенённых областях Луны. Магнитное поле могло защищать поверхностную воду от солнечного ветра, предотвращая химические реакции, которые могли бы преобразовать её в другие вещества. Это открытие имеет важное значение для понимания процесса формирования Луны и её последующей эволюции.
