Стэнфордский центр линейного ускорителя (SLAC) с 2009 года является домом самого яркого в мире рентгеновского лазера Linac Coherent Light Source (LCLS). Этот лазер используется в процессе рентгеновской микроскопии для получения изображения больших молекул с атомарным разрешением. С помощью этого лазера учёные смогли увидеть, как происходят химические реакции, как перемещаются электроны внутри различных материалов, пересмотрели свои взгляды на фотосинтез, а также многое, многое другое. А теперь этот лазер станет в 10 000 раз ярче, что откроет научному миру ещё более сокровенные тайны мироздания.
Приблизительно 1 миллиард долларов понадобилось вложить в проект, чтобы сделать лазер LCLS-II ярче в 10 000 раз и быстрее в 8 000 раз. Лазер будет испускать до 1 миллиона импульсов в секунду (для сравнения: предыдущий лазер был способен лишь на 120 импульсов в секунду), что позволит учёным увидеть атомный мир с беспрецедентной детализацией. Чтобы достичь этой частоты, электроны будут разгоняться не внутри медной трубы, как раньше, а внутри металлических полостей из ниобия, охлаждённых до температуры –271 градуса Цельсия.
