По словам генерального директора ЮНЕСКО по культуре Эрнесто Оттоне, благодаря своему архитектурному разнообразию Рио-де-Жанейро продемонстрирует важнейшую роль архитектуры и культуры в устойчивом развитии городов». Здесь в течение 2020 года пройдет ряд мероприятий на тему «Все миры. Только один мир», в которых примут участие архитекторы, градостроители, политики, художники, писатели и многие другие.
Часть Рио-де-Жанейро уже была отмечена ЮНЕСКО. В 2012 году прибрежные ландшафты Кариока между горами и морем были включены в Список всемирного наследия. Эта область охватывает горы национального парка Тижука, Ботанический сад, гору Корковаду и статую Христа-Искупителя, а также залив Копакабана.
В число архитектурных достопримечательностей бразильского города, помимо всемирно известного монумента Христа, входят Городской театр, прототипом которого стала Гранд-Опера в Париже, Церковь Канделария XVII века, Собор Пресвятой Девы Марии Кармельской второй половины XVIII века, Португальская королевская библиотека, 125-метровая Лестница Селарона.
