Отмечается, что это уже третье извержение за последние три недели. Первые новости о пробуждении Этны и выбросах лавы на высоту до 270 метров появились в конце февраля. В четверг, 16 марта, стало известно о новом извержении, в результате которого пострадала группа туристов. По словам вулканолога из Катании Стивена Бранка, произошел взрыв в передней части активного потока лавы на высоте 2700 метров над уровнем моря. Такое бывает, когда магма нагревает землю со снегом. Это вызывает мгновенное испарение воды и взрывной выброс пара, золы и земли с камнями.
Специалисты итальянского Института геологии и вулканологии считают, что активность вулкана не представляет серьезной опасности для местных жителей и сицилийского аэропорта в Катании. В самой воздушной гавани пока говорят только о единичных случаях задержек рейсов. Глава администрации населенного пункта Николоси, находящегося на южном склоне горы Этна, Нино Борци призывает соблюдать осторожность при восхождении на вулкан, не приближаться к кратеру, а также выходить на маршрут только в сопровождении гидов.
Этна является самым высоким действующим вулканом Европы. Его высота составляет свыше 3 300 метров над уровнем моря. На его склонах имеется до 600 боковых кратеров, которые проявляют активность в непредсказуемом порядке. Точных карт с расположением кратеров до сих пор нет, поэтому самостоятельное восхождение сопряжено с риском.
