На узкой холмистой полосе между Каспием и предгориями Кавказа в 1844 году было возведено укрепление Петровское, постепенно разросшееся в гражданское поселение. В 1921 году город назвали Махачкалой в честь пламенного революционера Дахадаева Махача. Благодаря благоприятному климату, красивой природе в наше время город славится лечебно-оздоровительными и туристическими центрами.
Ежегодно многие тысячи туристов прибывают в международный аэропорт Махачкалы, расположенный в 16 километрах от города. В расписание авиарейсов включены маршруты из Санкт-Петербурга, Стамбула, Сургута и других городов. Сюда прилетают лайнеры из российской столицы, и перелет Махачкала Москва — самый востребованный маршрут. Каждый такой рейс в периоды отпусков загружен максимально полно. Покинув самолет, путешественники отправляются на автобусе в город и его пригороды, отдыхать и посещать туристические объекты. А посмотреть в Махачкале есть на что.
Центральная Джума-мечеть рассчитана на 17 тысяч человек, что ставит ее в ряд крупнейших в Европе. Построена она по образу стамбульской Голубой мечети, но в отличие от турецкой выстроена в белых тонах. Главным храмом православных прихожан является Свято-Успенский собор, утопающий в зелени на улице Кадырова. Основанный в начале прошлого века, храм по-прежнему участвует в духовной жизни своих прихожан.
Историко-архитектурный объединенный музей, расположенный на площади Ленина, — один из крупнейших на Кавказе. Образованный в 20-х годах прошедшего столетия, он накопил множество интереснейших экспонатов: предметы декоративно-прикладного искусства, произведения скульптуры и живописи, коллекции холодного оружия и ювелирных украшений, многое другое. На проспекте Гамзатова функционирует музей «Дагестанский аул», коллекции которого очень интересно рассказывают о быте и традициях сельчан. Гостей города впечатляет масштабный памятник русской учительнице, стоящий в городе на побережье. Памятник — дань уважения русским учителям, сделавшим очень многое в послевоенные годы для местных жителей.
Парк имени Ленинского Комсомола зеленеет своим посадками в центре города. Основан он был в конце XIX века пивоваром Вейнером, превратившим заболоченный участок в цветущий сад. Здесь работает городок аттракционов, обустроена Аллея славы, открыт Музей боевой славы, посвященный дагестанцам, погибшим на фронтах войны и в Афганистане. В Махачкале много интересного. Можно осматривать достопримечательности, ходить в театры и музеи, отдыхать в близлежащих санаториях, пансионатах, курортах, включая горнолыжные.
