В понедельник, 11 декабря, президент России Владимир Путин неожиданно прибыл на российскую базу в Хмеймиме (Сирия). Там его встретили президент Сирии Башар Асад, министр обороны России Сергей Шойгу и командующий российской группировкой в Сирии Сергей Суровикин.
Путин отдал приказ о выводе российских военнослужащих из Сирии. «Министру обороны, начальнику Генштаба приказываю приступить к выводу российской группировки войск в пункты их постоянной дислокации», — заявил президент, выступая перед военнослужащими.
Россия отправила в Сирию свою группировку осенью 2015 года. В Москве заявили, что это было сделано по просьбе президента Асада в строгом соответствии с международным правом. На Западе обвинили Кремль в том, что истинной целью вмешательства России в сирийский конфликт является не борьба с террористической организацией «Исламское государство», а попытка сохранить режим Асада.
В марте 2016 года Путин уже отдавал приказ о выводе большей части российской группировки из Сирии. Однако там остались база в Хмеймиме, которую используют российские ВКС, пункт обеспечения ВМФ России в Тартусе, а также российский Центр по примирению.
