Впервые в истории ученым удалось пересчитать популяцию птиц из космоса. Об этом научном прорыве сообщает журнал Ibis, издаваемый Союзом британских орнитологов. Спутниковые снимки высокого разрешения помогли оценить популяцию находящихся под угрозой исчезновения северных королевских альбатросов.
Гнездовье северных королевских альбатросов
Эти птицы гнездятся на скалистых морских утесах архипелага Чатем, который находится в 680 км к юго-востоку от основной части Новой Зеландии. «Привезти сюда людей, привлечь корабли или самолеты, чтобы на этих островах считать птиц — не только дорого, но и опасно», — утверждает доктор Питер Фретвелл из Британской службы изучения Антарктики. Королевские альбатросы гнездятся в недоступных для человека местах — на вертикальных склонах скал.
Для подсчета популяции был использован спутник DigitalGlobe WorldView-3. Он может делать снимки находящихся на Земле объектов размером всего 30 см. Правительство США только недавно разрешило использовать такие технологии в гражданских целях. До этого ими пользовались исключительно военные и сотрудники спецслужб. Спутник может видеть птиц, высиживающих яйца или охраняющих вылупившихся птенцов.
Спутник DigitalGlobe World View 3
При длине тела более метра взрослые альбатросы на снимках видны только в виде белых точек. Но этого достаточно, чтобы ученые определили их точное количество. На островах архипелага Чатем британские орнитологи насчитали чуть более 3 600 гнезд королевских альбатросов. Это немного меньше результатов подсчета, сделанного в 2009 году без использования спутника — 5700 гнезд.
Один из уникальных снимков архипелага Чатем, сделанный из космоса
«Это может означать сокращение популяции птиц. Вот почему необходимо считать птиц на протяжении нескольких лет. Делать это с помощью спутника намного дешевле и эффективнее», — заявил Питер Фретвелл.
