Ночью 12 марта в Батуми вспыхнули массовые беспорядки. Властям удалось взять ситуацию под контроль только после вмешательства спецназа полиции.
Стихийная акция неповиновения возникла после того, как в субботу, 11 марта, патрульная полиция задержала водителя, отказавшегося оплачивать штраф за нарушение ПДД в размере 200 лари (80 долларов). Нарушитель вступил в перепалку с сотрудником патрульной службы. За него заступились еще несколько человек, и в результате словесный конфликт перерос в потасовку. В итоге полицейские задержали водителя и еще пять человек за оказание сопротивления представителям власти.
После этого недовольные горожане — около тысячи человек — собрались на митинг у управления полиции и потребовали уволить ее нового начальника Малхаза Батиашвили. По их мнению, с его назначением полицейские стали выписывать необоснованно высокие штрафы.
После того, как митингующие начали бросать камни и подожгли несколько машин, полицейские применили слезоточивый газ и резиновые пули. В результате столкновений пострадали свыше 20 человек, в том числе 11 полицейских и депутат от правящей партии «Грузинская мечта — Демократическая Грузия» Ираклий Чеишвили. Все они были доставлены в больницы города.
Президент Грузии Георгий Маргвелашвили призвал граждан страны сохранять спокойствие и не допустить большей эскалации ситуации, возникшей в результате акции протеста в городе Батуми.
Премьер-министр страны Георгий Квирикашвили обвинил некие политические силы в дестабилизации обстановки. «Эти события показали, что бытовой случай был использован деструктивными политическими силами для эскалации ситуации. К сожалению, эти силы не гнушаются попранием основ стабильности. Они осознано провоцируют акты вандализма, применяют насилие к представителям силовых структур», — подчеркнул Квирикашвили в телеобращении.
Он также отметил, что правоохранительные органы по заданию правительства «на этом этапе находятся в режиме минимального реагирования, чтобы максимально избежать осложнений».
Как сообщает издание «Новости Грузия», после выступления премьер-министра полиция в Батуми начала игнорировать действия протестующих. Те стали жечь костры в городе, кидать бутылки с зажигательной смесью во двор полиции, переворачивать и жечь полицейские машины.
В середине ночи 12 марта на улицы Батуми вышел спецназ полиции и задержал несколько десятков участников беспорядков. Кроме того, патрульные полицейские через громкоговорители призывали людей разойтись. В итоге к утру властям удалось взять ситуацию в городе под контроль.
После столкновений в Батуми министр внутренних дел Грузии Георгий Мгебришвили лично приехал в город и заявил, что задержанные освобождены, но будут привлечены к административной ответственности. При этом он подчеркнул, что увольнять нового главу местной полиции не собирается, а нарушения в работе полицейских будет расследовать специальная служба.
